Galaxy Z : 7 ans d’innovation Samsung, du premier Fold fragile à la gamme Ultra 2026
En 2019, Samsung lançait le pari un peu fou du smartphone pliable avec le premier Galaxy Fold. Écran qui se décollait, retard de plusieurs mois, scepticisme général : les débuts n’avaient rien d’un triomphe. Sept ans et huit générations plus tard, la gamme Galaxy Z s’est imposée comme la référence du secteur, au point d’inspirer la quasi-totalité des pliables Android qui ont suivi. Retour sur une évolution qui a transformé un gadget fragile en catégorie de smartphones à part entière.
2019-2021 : les débuts, entre pari risqué et premiers vrais usages
Le tout premier Galaxy Fold aurait pu enterrer l’idée même du smartphone pliable. Avant sa sortie, plusieurs testeurs ont retiré par erreur un film qu’ils prenaient pour un simple protecteur d’écran, endommageant la dalle pliable. Samsung a dû repousser le lancement de plusieurs mois pour renforcer la charnière et les bords de l’écran, avant une sortie effective fin 2019.
L’année suivante, Samsung ouvre un second format avec le Galaxy Z Flip : un clapet compact, doté d’un verre ultra-fin (UTG) plutôt qu’un simple plastique. La même année, le Z Fold2 corrige les débuts hésitants du premier Fold, avec un écran de couverture bien plus grand, des bordures réduites et une charnière équipée d’une brosse anti-poussière.
2021 marque le vrai tournant grand public, avec les Z Fold3 et Z Flip3. Les deux modèles inaugurent la certification IPX8 (résistance à l’eau), une première sur un pliable, ainsi qu’un verre Gorilla Glass Victus plus résistant aux rayures. Le Fold3 ajoute surtout la compatibilité S Pen et un appareil photo frontal caché sous l’écran, pendant que le prix plus accessible du Flip3 élargit sérieusement l’audience de la gamme.
2022-2024 : la maturité, écran et logiciel au centre
En 2022, les Z Fold4 et Z Flip4 misent sur l’affinement plutôt que la rupture : format un peu plus léger, charnière mieux protégée, et une barre de tâches dédiée sur le Fold4 pour basculer plus facilement entre applications en multitâche.
2023 apporte un vrai changement mécanique avec la Flex Hinge des Z Fold5 et Z Flip5 : un mécanisme à rail double qui referme l’appareil sans quasiment aucun espace résiduel. Le Flip5 en profite pour agrandir son écran de couverture (Flex Window) à 3,4 pouces, près de quatre fois plus grand que la génération précédente, avec un cadre en aluminium renforcé et un verre Gorilla Glass Victus 2.
En 2024, les Z Fold6 et Z Flip6 élargissent l’écran de couverture (ratio 22,1:9 sur le Fold6) pour un usage fermé plus confortable, et surtout introduisent Galaxy AI sur la gamme pliable : recherche visuelle, traduction en direct, assistant de conversation. Les deux modèles passent au Snapdragon 8 Gen 3 pour Galaxy.
2025 : le tournant du plus fin et du 200 Mpx
Avec les Z Fold7 et Z Flip7, lancés à l’été 2025, Samsung change de registre : les deux appareils deviennent les plus fins et les plus légers de toute la série. Le Fold7 descend à 8,9 mm replié et 215 grammes, quand le Flip7 atteint 13,7 mm replié pour 188 grammes.
Le Fold7 inaugure surtout le premier capteur 200 Mpx de la gamme, associé à un écran de couverture élargi au format 21:9 — assez large pour un usage confortable sans avoir à déplier l’appareil. Le Flip7, de son côté, pousse son Flex Window à 4,1 pouces avec des bordures ultra-fines de 1,25 mm, pour une façade quasiment occupée en totalité par l’écran.
Côté autonomie, le Flip7 embarque la plus grosse batterie jamais vue sur un Z Flip (4 300 mAh), de quoi tenir jusqu’à 31 heures de lecture vidéo en continu selon Samsung.
2026 : l’arrivée de l’Ultra, une troisième voie pour le pliable
En juillet 2026, Samsung innove sur un autre plan : au lieu d’une seule paire Fold/Flip, l’Unpacked de Londres introduit une troisième référence, le Galaxy Z Fold8 Ultra, aux côtés du Z Fold8 et du Z Flip8. Une segmentation inédite pour la gamme pliable, calquée sur la stratégie déjà en place sur les smartphones classiques.
Le Z Fold8 Ultra pousse ainsi l’écran principal à 8 pouces, un record pour la série, avec un écran de couverture de 6,5 pouces. Côté photo, il embarque également un capteur principal de 200 Mpx associé à un module ultra grand-angle de 50 Mpx, avec une vidéo en 8K. Enfin, le tout est propulsé par le Snapdragon 8 Elite Gen 5 pour Galaxy, pour un tarif de 2 099,99 dollars (2 199 euros). Le Z Fold8 « classique » reprend une bonne partie de ces avancées à un tarif légèrement inférieur, à partir de 1 899,99 dollars (1 999 euros).
Le Z Flip8, enfin, devient le clapet le plus fin et le plus léger jamais produit par Samsung : 6,1 mm déplié et 180 grammes, soit environ 13 % de moins en épaisseur et 4 % de moins en poids que le Flip7. Sa charnière Armor FlexHinge inaugure un verre ultra-fin à double couche, qui réduirait de 30 % la visibilité de la pliure par rapport à la génération précédente — sans toutefois la faire totalement disparaître.
Conclusion
En sept ans, Samsung est passé d’un pari incertain à une gamme à trois étages, du Flip accessible jusqu’à l’Ultra premium. L’écran s’est agrandi, la charnière a gagné en discrétion, et l’appareil photo a rattrapé celui des flagships classiques. Sur le plan matériel, Huawei et Xiaomi ont depuis comblé une bonne partie de leur retard, avec des pliables tri-écrans ou des capteurs tout aussi ambitieux. Samsung conserve toutefois un atout que la concurrence peine encore à égaler : sept générations d’itérations logicielles et un écosystème Galaxy AI déjà installé chez des millions d’utilisateurs.
